第三十章 后果

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糟了，没有时间制作一些其他东西，我又不想用零星杂物来滥竽充数。当时这张展台已布置好了，可现在全毁了。”

“我保证如果你开口，她会物归原处的。”有人建议说。

“有过那么无事生非的经历我怎能说得出口？”梅开口了，但她的话还没说完，展厅的另一边传来了艾美悦耳的声音：

“如果你喜欢，不用开口，尽管来拿去好了。我正在考虑主动物归原处呢，它们属于你那个展台，而不属于我这个。喏，都在这里，请收下吧，原谅我昨晚匆匆地把它们拿走了。”

艾美点点头，面带微笑，边说边把她的那些宝贝放回去，而后又赶快离开。她觉得做一件友好的事比待在那里等人家道谢更容易。

“嗨，我说她可爱，是不是？”一个女孩叫起来。

梅的回答听不见，但另一个小姐冷笑着加了一句。她的情绪显然是调和进了柠檬汁，酸溜溜的：“很可爱，她知道这些东西在她那个展位卖不出去的。”

唉，真让人心寒。我们做出一点牺牲的时候，总希望至少能得到理解和欣赏。有一阵子艾美甚至感到后悔，觉得善不总是有善报。但她不久发现，善的确有善报。她的情绪高涨起来，她的展台在她巧手的布置下漂亮起来了。姑娘们也很友好，那小小的举动似乎令人惊异地刷新了气氛。

这一天对艾美来说漫长而难熬，她坐在桌子后面，经常很孤独，因为小女孩们很快就离开了。几乎没人喜欢在夏天买花，没到晚上她的花束就开始发蔫了。

会场上艺术展台是最吸引人的。全天里，它的周围总是有一群人，服务员得意地抱着咔嗒咔嗒响的钱箱跑来跑去。艾美经常伤感地望着对面，渴望自己能在那里，在那里她会感到自如，感到幸福，就不用待在这个角落里无事可做。这对我们当中的一些人来说算不了什么，但对一个漂亮而活泼的姑娘来说，不仅沉闷，而且非常折磨人。一想到晚上家人、劳里和他的朋友们要看到自己窝在这里，就觉得痛苦不堪。

她很晚才回家，家人见她脸色苍白，沉默不语，就知道她这一天很难，尽管她没有抱怨什么，也没告诉大家她做了些什么。母亲额外给她沏了一杯热茶。贝丝帮助她穿衣服，还做了一个可爱的小花冠戴在她头上。而乔一反常态，精心地修饰起自己的外表来，神秘地暗示着交易会上的展台要掀翻[1]，让家人吃惊不小。

“求求你，乔，别做任何鲁莽的事情。我不想闹出什么乱子来，让一切过去，规矩点吧。”艾美哀求道。她要早点出发，希望能找到更多的鲜花来振作她那可怜的小展台。

“我只是想把自己打扮得迷人一点，让每一个我认识的人喜欢，让他们在你那个角落里尽可能待得长久些。特迪和他的朋友们会帮忙的，我们还是会过得很愉快的。”乔回答说，她倚在门口等候着特迪的到来。不一会儿，熟悉的脚步声从暮色中传来，她跑出去迎接他。

“这是我的小伙子吗？”

“就像你是我的小姑娘一样正确！”劳里拽住她的一只手放在自己的胳膊下，一副志得意满的神态。

“噢，特迪，居然有这种事！”乔以姐姐的满腔热情讲述了艾美的委屈。

“我的那帮伙计马上就要驾车过来了，我非得让他们买走她所有的花不可，然后驻扎在她的展台前，否则我就不得好死。”劳里说道，热情地支持她的事业。

“艾美说，那些花一点也不可爱，新鲜的花也可能无法及时到货。我倒不想不公平地评价别人，也不是多疑。哪怕新鲜的花永远也不到货，我也不会感到意外的。做了一件卑鄙的事，很可能会一不做，二不休的。”乔深恶痛绝地说。

“难道海斯没有把我家花园里最好的花采给你们？我跟他讲过。”

“我不知道你跟他这么讲过，我猜想他把这事儿忘了。你爷爷的身体不舒服，所以我不想问他去要，免得让他操心，虽然我很想要一些。”

“哎呀，乔，你怎么能这样想，有什么好问的？花是我的也就是你的。我们不是什么东西都对半分的吗？”劳里应道，他的这种语气总是让乔变得浑身带刺。

“啊呀，我可不想！你的一半东西，有些根本不适合我。我们不要站在这里调笑了。我得去帮助艾美，你去把自己打扮成帅哥。你要是真的这么好，就叫海斯送一些漂亮的鲜花到交易厅，我会永远为你祈福的。”

“难道你现在不为我祈福？”劳里问，乔受不了他这种挑逗的口气，急忙不客气地当着他的面把门关上，透过栏杆叫着：“走开，特迪，我很忙。”

多亏这两位同谋者，那天晚上局面真的扭转过来了。海斯送来了如草原般丰富和水灵灵的鲜花，还送来一个可爱的花篮，用上了他最好的插花技术，放在展台的中心。接着，马奇一家全体出现在交易会上，乔特别卖力，起了一点效果。人们不仅走过来，而且还驻足，冲着她的胡扯哈哈大笑，还赞赏艾美有品位。他们显然都玩得很愉快。劳里和他的朋友们殷勤地挺身而出，他们买光花束，在展台前安营扎寨，使那个角落成为屋子里最热闹的地方。艾美此刻如鱼得水，哪怕不是别有用心，就是出于感激之情，也尽可能做到了举止活泼和彬彬有礼。大约在那个时候她得出了一个结论：归根结底，善人有善报。

那天晚上，乔的表现很恰当，堪称楷模。当艾美被她的仪仗队幸福地簇拥着的时候，乔在交易厅里转悠着，听到了很多闲言碎语，让她明白了切斯特改变初衷的原因。她责备自己，那不友好的情感自己也有份，决心尽快去为艾美开脱责任。她也了解到艾美早上就此事态都做了些什么，认为她是宽宏大量的模范。当她经过艺术展位时，朝展台扫了一眼，想看看妹妹的东西，但都不见了。“恐怕都给藏起来不让人看见了。”乔想，她对自己的委屈可以不和人计较，可对家人的侮辱，她感到愤愤不平。

“晚上好，乔小姐，艾美那边现在怎么样啦？”梅用和解的口气问，她想让人知道她也很大度。

“她已卖完所有值得卖的东西，现在正在尽情地享受呢。花卉展台总是诱人的，你知道，‘尤其是对男士而言’。”

乔忍不住反唇相讥，但梅听了后表现得很温和。乔马上就后悔了，她开始赞美起摆在展台上还没卖出去的几个大花瓶。

“艾美的灯饰在哪里？我想替我爸买下。”乔说，很想知道自己妹妹作品的命运。

“艾美的东西早就卖光了，我特意摆在相关人士容易看到的地方，为我们赚了可观的一笔钱呢。”梅回答说，她那一天也跟艾美一样，克服了各种小诱惑。

乔感到很欣慰，急忙回去告诉大家这个好消息，艾美知道了梅的言行后，既感动又惊讶。

“好了，先生们，我想让你们去别的展台尽义务，就像在我的展台一样出手大方——要特别照顾工艺品展台。”她命令“特迪的自己人”出发，姑娘们对劳里的大学朋友都是这么叫的。

“‘冲啊，切斯特，冲啊！’是那个展台的台训，要像男子汉那样尽你们的义务。从艺术的角度来说，你们花出去的每一分钱都是物有所值的。”当忠诚的男士方阵准备去冲锋陷阵时，乔按捺不住自己激动的情绪说。

“言听计从，但马奇比梅漂亮多了。”小帕克说。他拼命想说几句既诙谐又温柔的话，可是劳里迅速制止他说：“很好，孩子，真是个小孩子！”劳里慈父般地拍拍他的头，送他走开了。

“把花瓶买下来吧。

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