第419章 帷幕后的傀儡戏

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和对内秘诡使用的有限主权。”

    这句话令诺维尔面色一紧——这已经触及帝国根本政体。

    “这几乎是在逼宫。”他低声说。

    “不是逼宫，”阿涅丝道，“是旧约的回归。否则，为什么要替你的姐姐冒险？”

    “我们不是梅黛丝的工具，”罗兰沉声，“但也不会成为新的傀儡。”

    冯赫特没有插话，只是低头摩挲着手中权杖，那双历经风霜的眼，正注视着诺维尔的反应。

    “第三，”罗兰顿了一下，语气比之前更凝重，

    “唯有确认苏菲殿下诞下的孩子为男性，且存活，我们才会出兵。

    倘若她难产，若孩子性别为女，或任何形式的失误导致王室血脉未能延续，此盟即刻作废。”

    屋内一片沉默。

    诺维尔握紧拳，几欲反驳，却被伊索李轻轻压住手肘。他咬了咬牙，最终吐出一口浊气，强作平静道：

    “这条件太苛刻了。”

    “苛刻是因为这是赌局。”伊索李代为回应，声音沉静如深井，

    “你们押上的是命运，我们也是。他们不会为一个未曾降世、甚至性别未定的皇子兵戎相见。”

    伊索李语锋一转，继续道：

    “不过，我们也有我们的保障条件。

    苏菲殿下现在仍在我方保护之中。

    她尚未临盆，危险随时可能发生。

    因此，我们要求：在她分娩前，贵方必须提前派遣各家公爵的亲信秘诡师，协同守卫产地，由我巴列塔家统筹协调调遣。”

    “是的，我们要求提前接受支援，”诺维尔立刻补充，

    “并且一旦生产开始，我们要求在三日内看到十二公爵的联军在王都城外列阵，护送摄政与王子入宫，否则，我们将视盟约为无效。”

    阿涅丝与罗兰对视一眼，片刻后各自轻轻点头。

    “我们会如约调派秘诡师与骑士卫护。”阿涅丝说。

    “但你们必须明白，”罗兰淡淡一笑，“一旦我们出兵，盟约便公开。那将是背叛女王梅黛丝的明确信号。此事一旦开启，就无回头路可走。”

    “我们早已无路可退。”诺维尔坚定道。

    送走两位使者后，夜色已深。

    冯赫特留在厅中默默喝着加烈酒，诺维尔站在窗边，脸色苍白，疲惫却强撑着背脊。

    伊索李则坐在一旁，翻看那份誓约副本，神情淡漠。

    “他们要的东西太多了。”诺维尔终于忍不住低语，“几乎要把整个帝国剖成十二块喂给他们……”

    伊索李收起誓约，淡然道：“他们不过是在开出一个不可能的价码。”

    “可你让我应下了。”

    诺维尔怒声道，“他们要摄政，要复权，要男嗣，若将来真的如愿，帝国岂不四分五裂？我们守护的到底是什么？”

    伊索李没有抬头，只是淡然笑了笑，慢条斯理地道：

    “你应允的，不过是空头支票。”

    “你愿赌一个孩子的未来，难道还不敢赌一个承诺的有效期？”

    他抬起眼，目光森冷如夜，“诺维尔，他们没有拿到东西之前，所有的条件都只是口头交易。你只要做到——护住皇子的出生，其它一切……”

    他轻轻一弹那张羊皮盟约，“……不过是一句未来的谎言罢了。”

    诺维尔怔在原地，良久后苦笑一声，抬头看向那幅王国地图：

    “那我，就把这张地图先借他们看几天好了。”

    伊索李起身，将那张草签盟约重新卷起：“聪明人，知道什么时候说谎；更聪明的人，知道什么时候兑现。”

    窗外风起，远处王宫灯火犹亮。十二公爵的苍狮旗帜将在黎明前悄然步入阿莱斯顿，而诺维尔的赌局，还未落子。

    夜色如墨，雾更沉了。

    阿莱斯顿近郊的老林边境起了异样的潮湿寒气，那是战场才有的味道。

    旧贵族们派出的私军悄然在夜色中进入王都的外围，营地建在过去曾是亨里安七世统一战争的宿营遗址。而这消息，已悄无声息地传入了王宫。

    梅黛丝端坐在王宫的星图厅。

    星图厅原是旧王宫建制时期的军机重地，中央是一块刻着整片大陆疆域的银面地图，边缘雕刻着各大公国的徽章，如今多半已被权杖敲碎。

    她穿着暗金纹的圣母权袍，面色冷峻。

    身旁立着数名女官与红衣主教，皆低头不语。

    唯一敢言者，是来自教会裁决局的总监察，灰须老者恭敬却谨慎地奏报：

    “……今日黎明前，冯赫特公爵亲自接待了来自原赫尔图、维埃与图兰三家旧公领的信使，确已草签结盟文约。

    并且，巴列塔庄园外布防增兵明显，其孕妇之处驻扎秘诡师近十人。我们的人……难以靠近。”

    梅黛丝的右手缓缓抚过星图上的西部边境，她看着那十二个徽章原本所在的位置，逐一用指甲轻轻划过，发出金属刮擦般的细响。

    “苍狮的残兵余孽。”

    她轻轻吐出这几个字，眼神没有波澜，只有一丝疲惫后的狠厉。

    她记得得很清楚，那一年她五岁，亨里安七世亲率骑士团与图兰公爵在赤岩谷鏖战，

    风雪中，父亲回营时披着染血的披风，对她说：“梅黛丝，只有用武力和威慑让这些贵族跪着，帝国才会有未来。”

    现在，那些被打折过的枯枝，又试图在暮霭中发芽。

    “可笑。”她站起身，步入星图中央，脚下那只被敲碎的苍狮徽章映在她金靴之下，

    “他们以为这个帝国是哪个任由十二头鬣狗分食腐肉的议会王国。”

    她抬头看向高台窗外，夜色中阿莱斯顿如潮水般静默，她的语调低缓如呢喃，却字字清晰：

    “既然如此，就借此机会，把他们一并埋入历史的尘埃。”

    “来人。”她吩咐。

    身后一名红衣主教恭谨上前：“陛下有何令？”

    “列出十二公国的私军名单、秘诡编制、驻扎路径。”她语气清冷，“让裁决局的人将其中最弱的三路诱入预设陷阱。”

    她转向那幅星图，指尖一抹：“我不止要杀他们，我要他们知道——他们已经不再属于这座帝国。”

    她环顾全场，终于轻声道出她真正的志向：

    “是时候，结束这一场自亨里安七世未竟的统一之役了。”

    她的声音逐渐高昂，回荡在石厅高穹：

    “这个帝国，将不再有十二公爵。”

    “特瑞安，只有一个意志。”

    “一个王座。”

    “一个命运。”

    她缓缓举起了手中的教权权杖，那是【繁育圣母】的象征，至高生命系秘诡之卡的具象凝结。

    “而吾，是唯一的持有者。”

    “亨里安七世之长女。”

    “至高之卡【繁育圣母】的继承者。”

    “特瑞安女王。”

    “星灾神途的血命司祭。”

    她的声音在神秘气氛中变得异常低缓，却仿佛被风声扩散到了整个王城上空：

    “特瑞安，即是吾之神国！”

    她的宣言落下，一束月光穿透浓雾照亮星图厅。

    而浓雾之外，那无形的星灾血月，在高空无声地注视着这位血命女王，像是在低语：

    “献祭……仍不够。”

    “还差一些。”

    “还差……多少？”

    梅黛丝眼神未动，仿佛听见了，却不屑回应。

    因为血月只会低语诱惑，却从不告诉你终点。

    终点，只能由她自己书写。

    “十二星之冠已倾，旧誓皆碎。”

    “破碎王国之下，是神国脚步。”

    “听吧，血色钟声即将鸣响，神的使女已登临宝座。”

    ——《特瑞安血月残简·序言》

    (本章完)
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